Artigos em Inglês: Quando Usar “A”, “An” e “The” – Explicação Completa

By Teacher Gigio | Atualizado em 16 de março de 2025 | Tempo de leitura: 9 minutos

Artigos em Inglês

Artigos em Inglês. Você já se pegou hesitando entre escrever “a university” ou “an university”? Ou talvez tenha ficado em dúvida se deve dizer “I love the music” ou simplesmente “I love music”? Se sim, você não está sozinho. Os artigos em inglês (“a”, “an” e “the”) estão entre os elementos gramaticais que mais confundem os brasileiros, principalmente porque suas regras de uso diferem significativamente do português.

Neste guia completo, vamos desvendar todos os segredos dos artigos em inglês, com explicações claras e exemplos práticos para que você nunca mais hesite ao usá-los.

Entendendo os Artigos em Inglês

Os artigos são pequenas palavras que antecedem os substantivos e têm a função de determiná-los. Em inglês, existem apenas três artigos:

Artigos indefinidos: “a” e “an” (equivalentes a “um” e “uma” em português)
Artigo definido: “the” (equivalente a “o”, “a”, “os” e “as” em português)

Diferente do português, os artigos em inglês não variam em gênero (masculino/feminino) nem em número (singular/plural). Isso já é uma grande vantagem! No entanto, suas regras de uso são bastante específicas.

O Artigo Indefinido: “A” e “An”

Os artigos indefinidos “a” e “an” são usados antes de substantivos contáveis no singular quando nos referimos a algo não específico ou mencionado pela primeira vez.

Quando usar “A”:

“A” é usado antes de palavras que começam com som de consoante.

Exemplos:

a book (um livro)
a dog (um cachorro)
a university (uma universidade) – começa com som de “y” /juːnɪvɜːrsɪti/
a European (um europeu) – começa com som de “y” /jʊərəpiːən/
a one-hour class (uma aula de uma hora) – “one” começa com som de “w” /wʌn/

Quando usar “An”:

“An” é usado antes de palavras que começam com som de vogal.

Exemplos:

an apple (uma maçã)
an elephant (um elefante)
an hour (uma hora) – o “h” é mudo, então começa com som de vogal
an honest person (uma pessoa honesta) – o “h” é mudo
an MBA (um MBA) – a letra “M” é pronunciada /em/, começando com som de vogal

Erro comum dos brasileiros:

❌ "He is an university student." (Ele é um estudante universitário.)
✅ "He is a university student."

Por quê? “University” começa com a letra “u”, mas o som é de “y” (consoante), como em “you”.

Dica rápida: O que importa é o som, não a letra. Preste atenção na pronúncia da palavra, não na sua escrita.

Principais usos dos artigos indefinidos:

Para se referir a algo pela primeira vez: I saw a dog in the park. The dog was playing with a ball. (Vi um cachorro no parque. O cachorro estava brincando com uma bola.)
Para falar de um membro qualquer de uma categoria: A doctor should always listen to patients. (Um médico deve sempre ouvir os pacientes.)
Com profissões: She is an engineer. (Ela é engenheira.)
Para expressar taxas ou proporções: 60 miles an hour (60 milhas por hora) Three times a week (Três vezes por semana)

O Artigo Definido: “The”

O artigo definido “the” é usado para se referir a algo específico que já foi mencionado ou que é conhecido pelo falante e pelo ouvinte.

Principais usos de “The”:

Para algo já mencionado anteriormente: I bought a book and a magazine. The book was expensive. (Comprei um livro e uma revista. O livro era caro.)
Para algo único ou que não há outro igual: The sun, the moon, the president, the internet (O sol, a lua, o presidente, a internet)
Com superlativos e adjetivos ordinais: The best restaurant, the tallest building, the first day (O melhor restaurante, o prédio mais alto, o primeiro dia)
Com instrumentos musicais: She plays the piano. He plays the guitar. (Ela toca piano. Ele toca violão.)
Com nomes de cadeias de montanhas, grupos de ilhas, rios, oceanos, mares: The Amazon, the Himalayas, the Atlantic Ocean, the Philippines (O Amazonas, os Himalaias, o Oceano Atlântico, as Filipinas)
Com nomes de famílias no plural: The Simpsons, the Kardashians (Os Simpsons, os Kardashians)
Com adjetivos que representam grupos de pessoas: The rich, the poor, the elderly (Os ricos, os pobres, os idosos)
Com substantivos seguidos de frases preposicionais: The girl in the red dress (A menina de vestido vermelho) The house on the corner (A casa da esquina)

Quando NÃO Usar Artigos

Essa é uma das partes mais desafiadoras para brasileiros, já que em português usamos artigos em situações onde o inglês não usa.

Não use artigos:

Antes de substantivos no plural ou incontáveis quando falando de algo em geral: ❌ I love the music. (Eu amo a música.) ✅ I love music. (Eu amo música.) ❌ The dogs are loyal animals. (Os cachorros são animais leais.) ✅ Dogs are loyal animals. (Cachorros são animais leais.)
Antes de nomes de línguas: ❌ I study the English. (Eu estudo o inglês.) ✅ I study English. (Eu estudo inglês.) Exceção: Quando a palavra “language” é usada. Ex: The English language
Antes de nomes de esportes: ❌ He plays the soccer. (Ele joga o futebol.) ✅ He plays soccer. (Ele joga futebol.)
Antes de refeições no sentido geral: ❌ The dinner is my favorite meal. (O jantar é minha refeição favorita.) ✅ Dinner is my favorite meal. (Jantar é minha refeição favorita.) Exceção: Quando falamos de uma refeição específica. Ex: The dinner we had yesterday
Antes da maioria dos nomes de países, estados, cidades: ❌ I live in the Brazil. (Eu moro no Brasil.) ✅ I live in Brazil. (Eu moro no Brasil.) Exceções: The United States, The United Kingdom, The Netherlands, The Philippines
Antes de nomes de pessoas: ❌ The John is my friend. (O John é meu amigo.) ✅ John is my friend. (John é meu amigo.) Exceção: Em expressões como “the young Einstein” (o jovem Einstein)
Antes de títulos seguidos por nomes: ❌ The President Biden (O Presidente Biden) ✅ President Biden (Presidente Biden)

Diferenças Entre Português e Inglês

Vamos analisar as principais diferenças que causam confusão para falantes de português:

1. Substantivos Abstratos

Em português, usamos artigos com substantivos abstratos, mas em inglês geralmente não:

Português: A vida é curta. / O amor é belo.
Inglês: ✅ Life is short. / ✅ Love is beautiful.
       ❌ The life is short. / ❌ The love is beautiful.

2. Generalizações

Para falar de coisas em geral:

Português: Os leões são perigosos. / O café é popular no Brasil.
Inglês: ✅ Lions are dangerous. / ✅ Coffee is popular in Brazil.
       ❌ The lions are dangerous. / ❌ The coffee is popular in Brazil.

3. Idiomas, Esportes e Disciplinas Acadêmicas

Português: Eu estudo o português e a matemática.
Inglês: ✅ I study Portuguese and Mathematics.
       ❌ I study the Portuguese and the Mathematics.

4. Nomes Geográficos

Português: Eu moro no Brasil. / Ele viajou para a Espanha.
Inglês: ✅ I live in Brazil. / ✅ He traveled to Spain.
       ❌ I live in the Brazil. / ❌ He traveled to the Spain.

Exceções importantes:

Usamos “the” com países que incluem palavras como Republic, Kingdom, States: The United Kingdom, The Dominican Republic
Usamos “the” com países no plural: The Netherlands, The Philippines
Usamos “the” com regiões geográficas: The Middle East, The Amazon, The Sahara

Casos Especiais e Exceções

Expressões fixas sem artigo:

at home (em casa)
at work (no trabalho)
at school (na escola)
at university/college (na universidade/faculdade)
in bed (na cama)
in prison (na prisão)
in hospital (UK) / in the hospital (US) (no hospital)
at breakfast/lunch/dinner (no café da manhã/almoço/jantar)

Expressões fixas com “the”:

in the morning/afternoon/evening (de manhã/tarde/noite)
the day after tomorrow (depois de amanhã)
the day before yesterday (anteontem)
play the piano/guitar/violin (tocar piano/violão/violino)
go to the cinema/movies/theater (ir ao cinema/teatro)
listen to the radio (ouvir rádio)
watch the TV (assistir TV) – mas “watch TV” sem artigo também é comum

Comparação entre substantivos contáveis e incontáveis:

Muitas vezes, o uso de artigos depende se o substantivo é contável ou incontável:

I need advice. (Incontável, sem artigo)
I need an advice. (Incorreto, "advice" é incontável)

I need a piece of advice. (Correto, "piece of advice" é contável)

I love coffee. (Incontável, sem artigo - falando de café em geral)
I'd like a coffee. (Contável - referindo-se a uma xícara de café)

Exercícios Práticos

Exercício 1: Preencha com “a”, “an”, “the” ou “–” (sem artigo)

I saw _____ elephant at _____ zoo yesterday.
_____ Mount Everest is _____ highest mountain in _____ world.
My father is _____ engineer and he works for _____ big company.
_____ Brazilians speak _____ Portuguese.
I usually have _____ breakfast at 7 AM.
She plays _____ violin in _____ orchestra.
We went to _____ party last night.
_____ life is beautiful if you know how to enjoy it.
_____ dinner we had at _____ restaurant yesterday was delicious.
_____ honesty is _____ best policy.

Exercício 2: Corrija os erros de artigos nestas frases

He is an university student.
I love the music and the sports.
The John went to the France last year.
She studies the English three times a week.
The cats are popular pets around world.

Dicas Para Não Errar Mais

1. Pergunte-se: “É específico ou genérico?”

Se você está falando de algo específico → provavelmente precisa de “the”
Se está falando de algo em geral → provavelmente não precisa de artigo
Se está mencionando algo pela primeira vez → provavelmente precisa de “a/an”

2. Para “a” vs. “an”, foque no SOM, não na letra

Pronuncie a palavra em voz alta. Se o som inicial for de vogal, use “an”. Se for de consoante, use “a”.

3. Crie uma lista de exceções que você costuma errar

Anote em um lugar visível as exceções que mais causam confusão para você. Revise-as regularmente.

4. Pratique com textos autênticos

Leia artigos em inglês prestando atenção especial no uso dos artigos. Tente entender por que cada artigo foi usado (ou não usado) em cada caso.

5. Use esta regra simplificada para começar:

Primeira menção de algo contável singular → a/an
Menções subsequentes → the
Algo único ou específico → the
Generalizações, conceitos abstratos → sem artigo

Conclusão

Dominar o uso dos artigos em inglês é um passo fundamental para soar como um falante fluente. Embora existam muitas regras e exceções, com prática consistente você começará a desenvolver uma intuição para

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